Tysiące migrantów – w tym wiele dzieci – cierpi z powodu śmiertelnych upałów na granicy amerykańsko-meksykańskiej. W miarę jak skutki zmian klimatu nasilają się z dnia na dzień, ekstremalne warunki pogodowe powodują wysokie ryzyko odwodnienia i śmierci wśród migrantów próbujących przedostać się do Stanów Zjednoczonych przez pustynię Sonora.

Aby obliczyć najbardziej śmiertelne obszary na granicy USA z Meksykiem, naukowcy wykorzystali biofizyczny model odwodnienia człowieka. Zgodnie z raportem sporządzonym na podstawie tego modelu, większość zgonów była spowodowana głównie ciężkim odwodnieniem. Po uporządkowaniu zbioru danych według regionów, w których odnotowano ofiary, poważne odwodnienie prowadzące do śmierci, utraty wody, niewydolności narządów, dezorientacji i problemów fizjologicznych u gatunków zwierząt zostało połączone w celu sporządzenia raportu.

„Dostarczamy pierwsze dowody empiryczne na to, że stres fizjologiczny, jakiego doświadczają ludzie próbujący przekroczyć Pustynię Sonora do Stanów Zjednoczonych, jest wystarczający, aby spowodować poważne odwodnienie i towarzyszące mu schorzenia, które mogą prowadzić do śmierci. Nieproporcjonalnie wysoki odsetek zgonów migrantów ma miejsce na obszarach o najwyższym przewidywanym wskaźniku utraty wody” – mówi Ryan Long, adiunkt nauk przyrodniczych na Uniwersytecie Idaho. Long podkreśla również znaczenie dostępu do wody pitnej dla zapobiegania ryzyku związanemu z najwyższym wskaźnikiem utraty wody podczas migracji przez granice w regionie.

Modele opracowane w celu walki ze zmianami klimatu i niedoborem wody niestety pokazują, że tego typu przejścia graniczne będą z czasem stawać się coraz bardziej niebezpieczne, zwiększając i tak już dużą liczbę osób, które nie zdołają przekroczyć granicy. Należy natychmiast podjąć działania w celu złagodzenia tego kryzysu.